Animali Esotici

Mustelidi

Con il termine Mustelidi viene indicata un ampia Famiglia di carnivori di piccola e media dimensione che vanno dalla donnola europea alla lontra di fiume e di mare fino al grande ghiottone americano. Questi splendidi animali sono gli abitanti di meravigliosi ambienti naturali che si ritrovano un po' in tutti i continenti, dove liberi e selvatici, svolgendo un importante ruolo di spazzini o regolatori della popolazione di altre specie selvatiche (conigli, lepri, serpenti, insetti e altri) di cui sono predatori.
L'uomo tuttavia, forse affascinato dalla loro bellezza o dalle loro capacità di abili cacciatori, sin dall'antichità, dai tempi di Greci e Romani, ha iniziato ad addomesticare ed allevare alcune di queste specie, in particolare il furetto domestico, per fini venatori, usato nella caccia in tana al coniglio. Oggi questa pratica si è molto ridotta (in Italia permane nelle isole maggiori) sostituendosi con quella che ormai è diventata una moda, giunta nel nostro paese dagli Stati Uniti, quella di allevare i furetti (ma anche altri mustelidi, quali la moffetta) come animali domestici da compagnia "pets".
Dunque è ormai comune incontrare nella pratica medica veterinaria questi insoliti e simpatici amici dell'uomo, che tuttavia richiedono una particolare conoscenza, per la loro cura ed il corretto allevamento.

Numerose sono le patologie che il medico veterinario riscontra frequentemente in questi animali: varie parassitosi, dalla più comuni infestazione da pulci (spesso trasmesse dai gatti con cui convivono senza problemi) ed otoacariasi, che provocano la rogna auricolare, a più rare verminosi intestinali o gravi infestazioni protozoarie; problemi cutanei di varia nature, alcuni dei quali si manifestano con prurito ed alopecia e nascondono invece più insidiose e gravi patologie, tra gli altri anche tumori maligni quali l'insulinoma o neoplasie delle ghiandole surranali; diverse cardiopatie, come l'insufficienza cardiaca, difetti valvolari, endocarditi e la cardiomiopatia dilatativa, legata anche alla filariosi cardiopolmonare, comune nel cane e nel gatto come nel furetto e allo stesso modo soggetto a profilassi contro questo parassita del sangue; tumori di varia natura, come i linfomi; specifiche infezioni batteriche e virali, colpiscono poi questi animali causando patologie che coinvolgono vari apparati, una tra tutte il virus del cimurro causa di una grave malattia sistemica e multifocale che coinvolge l'apparato respiratorio, gastroenterico e nervoso e si manifesta inizialmente anche con gravi lesioni cutanee ma che per fortuna può essere prevenuta con una specifica e corretta vaccinazione.

Molte sono dunque le patologie ma anche gli interventi terapeutici e chirurgici (es. sacculectomia e castrazione) di cui possono necessitare questi particolari animali al fine di garantirne un maggior benessere e una piacevole e sicura convivenza con l'uomo. Molte, allo stesso tempo, sono così le competenze che il medico veterinario specialista deve avere per accompagnare i proprietari e i loro amici animali.