La Toxoplasmosi è una zoonosi (malattia trasmissibile all’uomo) a diffusione mondiale, causata da un protozoo: il Toxoplasma gondii. Nell’uomo la toxoplasmosi può essere causa di aborto, malformazioni fetali, lesioni oculari e al sistema nervoso centrale, lesioni muscolari e altro. La malattia può colpire tutti gli animali a sangue caldo e può anche essere riscontrata in anfibi, rettili e pesci. Nel suino e negli ovi-caprini il parassita resta a lungo nelle carni, le quali possono così essere infettanti se non sottoposte ad adeguata cottura.

La toxoplasmosi nel gatto

II gatto è l’unico animale nel quale si compie l’intero ciclo riproduttivo del Toxoplasma gondii; in esso infatti si ha sia la fase extraintestinale del parassita (comune a tutti gli animali a sangue caldo, uomo compreso) che quella intestinale (specifica dei felini). Il gatto ingerisce il parassita; questo arriva nell’intestino e si moltiplica generando molte oocisti (gli elementi infettanti) che vengono eliminate attraverso le feci. Le oocisti impiegano 48-96 ore in adeguate condizioni di temperatura e umidità prima di diventare infettanti. L’emissione di feci infette dura circa 15 giorni, periodo durante il quale il gatto può manifestare diarrea chiara e mucosa, un certo grado di disidratazione senza alterazione della temperatura corporea. Una volta superata questa fase il parassita si distribuisce nell’organismo e si localizza nei muscoli, nel sistema nervoso centrale, nell’occhio e può essere causa di aborto e malformazioni fetali (tutte queste forme possono essere riscontrate nell’uomo e nel cane!). Questa seconda fase è quella che si verifica anche negli altri animali a sangue caldo, uomo compreso.

Il gatto non eliminerà mai più oocisti di toxoplasma se non sottoposto a seconda infestazione quando:

• La prima infestazione era avvenuta a meno di 13 settimane di età
• L’infestazione è concomitante a una di coccidi (parassiti intestinali)
• La seconda infestazione avviene durante la somministrazione di forti dosi di corticosteroidi (abbassamento dell’imunità)

Quali sono le fonti del contagio

• Ingestione di vegetali o frutta contaminati dalle oocisti del parassita
• Ingestione di carni o visceri crudi o poco cotti di animali che hanno contratto la toxoplasmosi (anche tempo addietro)
• Ingestione di carni, visceri, escreti o secreti (latte, saliva, urina) di animali che hanno la toxoplasmosi in fase acuta

Norme igieniche da osservare durante la gravidanza

• Lavare accuratamente la frutta e la verdura, soprattutto se provenienti dall’orto
• Evitare l’ingestione di carni crude o poco cotte soprattutto suine, ovine o caprine.
• Evitare l’ingestione di insaccati freschi (salsicce o altro) crudi; non bere latte di capra o pecora; bere esclusivamente latte bovino pastorizzato o sterilizzato; evitare l’assunzione di uova crude
• Nutrire il gatto solo con carni ben cotte o alimenti commerciali (scatolette o cibo secco per gatti)
• Evitare che il gatto mangi piccoli animaletti (topi, ratti, uccellini, lucertole)
• Pulire giornalmente la cassetta del gatto usando un paio di guanti

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